Vattenfall InCharge

Analyse av Mobexer

Jeg ville vurdert Vattenfall InCharge ut fra ett praktisk spørsmål: gjør den det enklere å planlegge lading når jeg faktisk trenger strøm, eller blir den bare enda et sted å lete etter en ledig lader? Som en app for kart og navigering er den først og fremst relevant for elbilister som vil orientere seg rundt InCharge-lading. Den koster ingenting å laste ned, og kan være et nyttig supplement når turen avhenger av å finne et passende ladepunkt.

Det er likevel viktig å ha riktig forventning. Vattenfall InCharge er ikke en generell navigasjonsapp som erstatter kartet jeg allerede bruker til kjøreruten. Jeg ser den heller som et verktøy for å undersøke ladealternativer og gjøre ladeplanleggingen mer konkret. Hvor mye den hjelper, vil derfor avhenge av hvor du kjører, hvilke ladere som finnes langs veien, og om du ønsker å holde deg til InCharge-nettverket.

En ladeapp med et avgrenset, nyttig formål

Jeg ser denne delen som en avklaring av appens rolle: den handler om å orientere seg rundt InCharge-lading, ikke om å erstatte all navigasjon. Det skillet er nyttig allerede før installasjon, fordi det hjelper meg å vurdere om appen passer inn i rutinene mine. Deretter er det verdt å se på hva den lange levetiden og dagens versjon faktisk kan fortelle om utviklingen.

Det den gjør best for elbilisten

Utviklet av Vattenfall AB retter InCharge seg mot en ganske tydelig oppgave: å hjelpe brukeren med å forholde seg til lading på farten. Det er en fordel at appens rolle er lett å forstå. Når jeg planlegger en tur, vil jeg gjerne kunne undersøke lademuligheter uten å måtte blande dette sammen med alle funksjonene i en fullverdig ruteplanlegger.

Den kan særlig være aktuell dersom du allerede kjenner til InCharge og ønsker en egen inngang til dette ladenettverket. For en daglig pendler kan det handle om å sjekke alternativer før arbeidsreisen, mens en bilist på langtur kan bruke den til å orientere seg om hvor lading kan passe inn i pausen. I begge tilfeller er verdien størst når appen brukes som del av planleggingen, ikke som en garanti for at hvert stopp blir problemfritt.

Det finnes mange kart- og ladeapper som forsøker å samle informasjon fra ulike nettverk. De kan være bedre når målet er å sammenligne flest mulig aktører på ett sted. InCharge har en annen styrke: Den er laget rundt Vattenfalls eget ladenavn og kan derfor være et mer naturlig startpunkt for en sjåfør som allerede ser etter InCharge-lading. Det er et bevisst avgrenset valg, ikke nødvendigvis en ulempe for alle.

En realistisk tur der appen kan hjelpe

Tenk deg at jeg skal kjøre til et sted jeg ikke besøker ofte. Før avreise kan jeg bruke ladeappen til å se etter aktuelle ladepunkter og vurdere hvor det kan være fornuftig å ta en pause. Deretter legger jeg selve kjøreruten i navigasjonsappen jeg stoler på. Denne arbeidsmåten skiller to oppgaver som lett blandes: InCharge hjelper med ladeorienteringen, mens det vanlige kartet fortsatt håndterer veien dit.

Et nyttig grep er å sjekke ladealternativene før jeg er nær nok til å måtte ta en rask beslutning. Da rekker jeg å vurdere om stoppet passer med ruten og pausen, i stedet for å velge første synlige mulighet. På ukjente veier kan det også være klokt å ha et reservealternativ i tankene. Ingen ladeapp bør få meg til å anta at én planlagt stasjon alltid vil være det eneste eller beste valget.

For daglig bruk kan samme rutine være enklere: undersøk et kjent område én gang, og bruk deretter informasjonen når behovet oppstår. Det gir mer mening enn å åpne appen uten et konkret spørsmål. Hvis du bare kjører korte, faste strekninger og lader hjemme eller på et velkjent sted, er det ikke sikkert du får mye ut av å sjekke kartet ofte.

Hva alder og oppdateringer forteller

Appen ble lansert 19. juni 2014, og den nåværende versjonen er 4.9.9. Det viser at dette ikke er en ny idé som nettopp har dukket opp, men lanseringsdatoen alene forteller ikke hvordan hver enkelt del fungerer i dag. Jeg ville derfor lagt mest vekt på om den nåværende utgaven passer med telefonen min og måten jeg planlegger lading på, heller enn å tolke appens alder som bevis på enten kvalitet eller mangler.

Versjonsnummeret viser at appen har blitt videreutviklet fra den første utgaven, men jeg kan ikke utlede konkrete funksjonsendringer bare fra tallet. For eksisterende brukere er det mest relevante praktiske poenget at en nyere versjon kan være viktig for fortsatt bruk på en kompatibel telefon. Hvis appen allerede inngår i reiserutinen din, er det fornuftig å holde den oppdatert og kontrollere at den starter som forventet før en lengre tur.

Den støtter enheter med Android 10 eller nyere. Det gjør en rask kompatibilitetskontroll viktig dersom du bruker en eldre telefon: Ikke legg opp en nødvendig reise rundt appen før du vet at den kan installeres og åpnes på enheten din. Appen er gratis, så terskelen for å prøve den er lav, men selve ladebehovet og eventuelle betingelser ved bruk av ladere er noe annet enn nedlastingsprisen.

Hvordan den påvirker rutinen til eksisterende brukere

For deg som allerede bruker InCharge, kan appen samle ladeorienteringen på et sted du kjenner. Det kan redusere behovet for å begynne hvert søk fra null, særlig hvis du ofte kjører i områder der InCharge er relevant. Samtidig bør jeg ikke gjøre den til eneste kilde for en viktig tur: det er fornuftig å kontrollere den aktuelle situasjonen når jeg nærmer meg et stopp og ha en alternativ plan.

Dette er også et spørsmål om arbeidsflyt. Jeg ville først brukt ladeappen til å finne kandidater, deretter vurdert dem opp mot avstand og reiseretning i navigasjonsappen. Det lille ekstra steget kan spare meg for en omvei, fordi et ladepunkt som ser praktisk ut på kartet ikke automatisk ligger godt til for den faktiske kjøreturen. For nye elbilister er dette en nyttig vane: Velg ladepunkt ut fra hele stoppet, ikke bare kartnålen.

For den som bare lader på faste steder, er gevinsten mindre. En egen app gir først og fremst verdi når den hjelper med valg, ikke når den gjentar informasjon du allerede kjenner. Jeg ville derfor testet den på en vanlig tur før jeg begynte å basere viktige reiser på den. Da finner du raskt ut om dekningen og arbeidsmåten passer dine kjøremønstre.

Hva tallene sier – og hva de ikke bør få avgjøre

På Google Play har appen et gjennomsnitt på 4,1 stjerner fra rundt 2,6 tusen vurderinger, og den er lastet ned mer enn 100 tusen ganger. Det gir et inntrykk av at mange har prøvd den, men slike tall sier lite om hvor godt den fungerer på akkurat dine ruter. Ladebehov varierer mye mellom en sjåfør som kjører lokalt og en som ofte reiser langt.

Det finnes også 22 skriftlige anmeldelser. Jeg ville lest brukererfaringer med et praktisk blikk: Er de relevante for samme type telefon, område og ladevaner som mine? En positiv erfaring fra en fast pendler beviser ikke at appen dekker en ukjent ferierute like godt. På samme måte trenger ikke en negativ erfaring fra et annet bruksområde bety at den er ubrukelig for deg.

PEGI 3 er oppført som aldersmerking, men det forteller ikke i seg selv noe om hvor komplisert appen er å bruke. Det viktigste for en voksen bruker er om informasjonen er lett å finne når man planlegger en tur. Jeg ville prøvd de sentrale delene hjemme eller før avreise, ikke først når jeg står ved en lader og har dårlig tid.

Begrensninger og situasjoner der et annet valg er bedre

Den tydeligste begrensningen er at InCharge ikke nødvendigvis er det beste eneste verktøyet for alle elbilister. Hvis du ønsker å sammenligne mange ladenettverk på tvers, kan en mer nettverksuavhengig ladeoversikt være et bedre førstevalg. Hvis du først og fremst trenger presis kjøreveiledning, er en etablert navigasjonsapp et mer naturlig hovedverktøy. Jeg ville brukt InCharge som et tillegg når nettverket er relevant, ikke forventet at den skal dekke alle disse behovene samtidig.

En annen friksjon ligger i selve planleggingen: Ladepunkt og kjøretur må vurderes sammen. Et treff på et kart er ikke nok hvis stoppet ikke passer med retningen eller tidsplanen. Derfor er appen mindre egnet for den som ønsker én knapp som planlegger hele turen fra start til slutt. Den passer bedre for en sjåfør som er villig til å bruke et øyeblikk på å kontrollere alternativene.

Jeg ville også vært forsiktig med å basere en langtur på et enkelt planlagt stopp. Ha gjerne et alternativ i nærheten eller langs ruten, og vurder ladebehovet ut fra forholdene på reisen. Dette er ikke en særskilt feil ved appen, men en realistisk begrensning ved å bruke digitale kart som eneste beslutningsgrunnlag for lading. Litt reserveplanlegging gjør appen mer nyttig og reduserer stress hvis det første valget ikke passer.

En liten planleggingsrutine som gjør den mer nyttig

Jeg ville brukt appen i to omganger når turen er ukjent. Først ser jeg etter mulige ladeområder uten å låse meg til ett bestemt stopp. Så sammenholder jeg kandidatene med den faktiske ruten og tidspunktet jeg regner med å trenge pause. Det gjør det lettere å skille mellom et ladepunkt som bare ser nært ut på kartet, og et som faktisk passer med reisen.

Et annet praktisk råd er å tenke i alternativer, ikke bare i enkeltstasjoner. Hvis det første valget viser seg å være upraktisk når jeg nærmer meg, slipper jeg å starte hele letingen på nytt mens jeg kjører. Jeg kan undersøke mulighetene før avreise, notere meg et alternativ mentalt og la navigasjonsappen håndtere kjøringen. Det er en enkel arbeidsmåte, men særlig nyttig for sjåfører som ikke kjenner området.

For korte ærender ville jeg ikke nødvendigvis åpnet appen hver gang. Den gir mest mening når ladevalget påvirker hvor eller når jeg kan reise, eller når jeg skal til et sted uten en kjent lader i nærheten. Slik unngår jeg at et ekstra verktøy blir en vane uten verdi. I praksis er det et godt tegn hvis appen hjelper meg å ta en konkret beslutning, ikke bare viser et kart jeg allerede har sett.

Hva brukeren bør avklare før et viktig stopp

Et karttreff er starten på vurderingen, ikke hele svaret. Før en lengre kjøretur ville jeg kontrollert at stoppet ligger fornuftig til i forhold til ruten, og at jeg har nok tid til å endre plan hvis det ikke passer. Jeg ville også unngått å anta at appen alene forteller alt jeg trenger om selve ladeøkten. Å skille mellom å finne et sted og å vite hvordan besøket fungerer, gjør forventningene mer realistiske.

Et spørsmål mange elbilister har, er om en nettverksspesifikk app bør være den eneste ladeappen på telefonen. Etter min mening avhenger svaret av hvor ofte du bruker nettverket. Hvis de fleste aktuelle stoppene dine er InCharge-steder, kan den være et naturlig verktøy å ha lett tilgjengelig. Hvis kjøremønsteret ditt skifter mellom mange operatører, er det tryggere å bruke en bredere oversikt som hovedkilde og la InCharge være et supplement.

Et annet relevant spørsmål er om gratis nedlasting betyr at all lading gjennom appen er kostnadsfri. Det bør ikke legges til grunn. Prisen for å installere appen og vilkårene for en ladeøkt er to forskjellige ting, så jeg ville sjekket den aktuelle informasjonen før jeg starter lading. Det er en liten kontroll som hindrer en unødvendig overraskelse, særlig hvis jeg bruker et nettverk jeg ikke kjenner fra før.

Hvem bør prøve den – og hva bør du følge med på?

Vattenfall InCharge passer best for elbilister som vil undersøke InCharge-lading uten kostnad for selve appen, særlig dem som allerede møter nettverket i hverdagen. Den kan også være et nyttig ekstra kart for sporadiske turer, så lenge du kombinerer den med vanlig navigasjon og ikke antar at én app løser alle ladebehov. Hvis du vil ha en samlet oversikt over ulike operatører eller kjører ruter der InCharge sjelden er relevant, er en bredere ladeapp trolig et bedre hovedvalg.

Før jeg tar den med på en lengre tur, ville jeg kontrollert at den fungerer på telefonen, sett etter aktuelle stopp langs ruten og valgt et reservealternativ. Det er en enkel test som viser om appen passer din egen kjøring, uten at du trenger å endre hele rutinen. For eksisterende brukere er det også lurt å følge med på om nye versjoner gjør appen mer praktisk på deres enheter, men jeg ville vurdert faktiske forbedringer først når de merkes i bruk.

Min vurdering er at InCharge har en tydelig plass som et nettverksspesifikt hjelpemiddel, ikke som en universalløsning. Den lave terskelen for å prøve den gjør den aktuell for sjåfører som vil undersøke Vattenfalls ladealternativer, mens den avgrensede rollen gjør at mange fortsatt vil ha nytte av et vanlig kart eller en mer omfattende ladeoversikt ved siden av. Hvis du bruker den med den forventningen, kan den bli en praktisk del av planleggingen uten å bli noe du må stole blindt på.