Plink: Team up, Chat & Play

Analyse av Mobexer

Den første uken med Plink kan føles som en snarvei fra «jeg vil spille» til «jeg har noen å spille med». Når jeg prøver en sosial spillapp, er det nettopp den første kontakten jeg vurderer: Hvor lett er det å forklare hva jeg liker, finne andre med samme mål og komme videre fra en profil til en faktisk spilløkt? Plink: Team up, Chat & Play er laget for spillere som vil finne lagkamerater, ikke bare fylle en kontaktliste. Den er gratis å laste ned, men har kjøp i appen, så jeg ville sett på den som et verktøy for å oppdage folk snarere enn som en garanti for at et fast lag dukker opp av seg selv.

Førsteinntrykket: fra profil til mulig lagkamerat

Det nyttige med en egen app for å finne spillvenner er at du kan gjøre spillinteressen til utgangspunkt for kontakten. I stedet for å begynne i en stor, generell chat og håpe at noen spiller det samme, kan du rette oppmerksomheten mot personer som også ønsker å snakke om spill og spille sammen. I praksis ville jeg fylt ut profilen med nok informasjon til at andre kan forstå hva slags spiller jeg er, uten å gjøre den til en lang presentasjon. Spillpreferanser og forventninger til samarbeid er mer nyttige enn vage formuleringer som «spiller alt».

Det er også lurt å være tydelig på hva du faktisk ser etter: en person til en enkelt kveld, noen å øve med eller en gruppe du kan vende tilbake til. Det er en liten innsats som kan spare begge parter for en misforståelse. En treffende profil kan gjøre første kontakt enklere, men den erstatter ikke den korte samtalen der dere avklarer spill, tidspunkt og hvor seriøst dere ønsker å spille.

Et hverdagslig eksempel på når den kan hjelpe

Se for deg at du har en ledig kveld, men vennene du vanligvis spiller med er opptatt. I stedet for å bruke hele tiden på å lete i ulike spillkanaler kan du åpne Plink, se etter personer med lignende interesser og starte en samtale før du bestemmer deg for å bli med. Det er særlig praktisk når du vil prøve å spille med nye folk, men ikke ønsker å gå rett inn i en tilfeldig gruppe uten først å vite om dere passer sammen.

Jeg ville brukt chatten til en enkel avklaring, ikke til å planlegge en hel spillstrategi før første møte. Spør hva den andre vil spille, hvor lenge vedkommende har tid, og om målet er avslappet spilling eller mer koordinert lagarbeid. Hvis svarene passer, kan dere avtale å fortsette i spillet. Hvis ikke, har du brukt lite tid og kan gå videre uten å gjøre situasjonen større enn den er. Den arbeidsflyten gjør appen mest verdifull som et møtested før spilløkten, ikke som en erstatning for selve spillet.

Fra nyhet til en vane som varer

Når den første nysgjerrigheten har lagt seg, vurderer jeg Plink etter om kontaktene faktisk gjør det enklere å få til en spilløkt, ikke etter hvor ofte jeg åpner appen. Et nyttig grep er å sette en liten, konkret prøveperiode for egen bruk: oppdater profilen når spillvanene endrer seg, og prioriter samtaler som kan ende i en avtale. Da blir det lettere å se om appen gir varig verdi eller bare mer leting.

Enkel Matching med Spillere

Å navigere i Plink er som å bla gjennom en spillentusiasts drøm. Appen bruker en matchmaking-algoritme som minner om dating-apper, men for gaming. Du kan sette opp en profil med dine favorittspill, spillestil og ferdighetsnivå. Så, voila! Du blir matchet med spillere som deler din lidenskap og spillestil. Det er en super måte å finne noen som faktisk kan holde tritt med deg i de intense kamper.

For meg er den mer varige gevinsten ikke hvor mange profiler jeg rekker å se, men om én god kontakt faktisk blir til en ny spillevenn. Når du finner noen du trives med, kan det være bedre å følge opp den kontakten enn å starte letingen på nytt hver kveld. En sosial app blir fort en vane hvis den løser et gjentakende problem: å mangle noen å spille med når den vanlige gruppen ikke er tilgjengelig. Hvis behovet bare dukker opp en sjelden gang, kan det derimot være vanskeligere å rettferdiggjøre at appen blir en fast del av rutinen.

Plink passer derfor best for spillere som allerede vet hva slags samarbeid de liker, men mangler en enkel måte å møte flere på. Den kan også være nyttig hvis du nylig har begynt med et spill og ønsker å finne personer å lære sammen med. Den passer dårligere hvis du helst spiller alene, allerede har en stabil gruppe eller forventer at en matching automatisk gir god kjemi. Felles spillinteresse er et startpunkt, ikke et løfte om at humor, tempo og kommunikasjon også vil passe.

Fra Chat til Spill

En av de kuleste funksjonene er den innebygde chatten. Det tillater deg å kommunisere med dine nye venner før dere hopper inn i spillet. Du kan planlegge strategier, diskutere taktikker eller bare prate litt skit mens du venter på at lobbyen skal fylle seg opp. Og det beste? Chatten er rask og responsiv, uten den irriterende laggen som noen apper har.

Chatten er mest nyttig når den gjør overgangen fra første kontakt til en konkret avtale smidig. Jeg ville likevel ikke regnet med at alle samtaler blir til spilløkter; noen svarer kanskje sent, eller dere oppdager at dere ønsker ulike ting. Et praktisk grep er å foreslå én avgrenset økt i stedet for å prøve å avtale et fast samarbeid med en gang. Da kan begge teste om spillestil og kommunikasjon fungerer uten å føle at de binder seg til mer enn de ønsker.

Integrasjoner med Spillkonsoller

En annen fantastisk ting med Plink er integreringen med spillkonsoller som Xbox, PlayStation og til og med PC. Du kan enkelt koble til spillkontoene dine, noe som gjør det enkelt å vise frem dine achievements og spillehistorikk. Dette legger til et ekstra lag av dybde i profilen din, og hjelper andre spillere å få en bedre forståelse av hvem du er som gamer.

Slike koblinger kan gjøre det lettere for andre å vurdere om spillinteressene deres overlapper, men jeg ville behandlet en profil som et samtalegrunnlag, ikke som en fullstendig vurdering av en person. En historikk eller et synlig resultat sier ikke nødvendigvis hvordan noen samarbeider eller kommuniserer. Tenk også gjennom hvilke kontoer du ønsker å knytte til profilen din før du gjør det. For en som vil holde ulike spillidentiteter adskilt, er det en reell avveining: mer sammenhengende profilinformasjon kan hjelpe med å finne passende folk, mens en enklere profil gir mindre å vise fram.

Hva gir verdi etter den første måneden?

Etter at den første nysgjerrigheten har lagt seg, ville jeg vurdert Plink ut fra noen få konkrete spørsmål. Har jeg faktisk fått kontakt med folk jeg spiller med igjen? Er det lett å finne nye kandidater når planer endrer seg? Og gir appen meg en bedre start enn å spørre i en generell spillchat? Hvis svaret er ja, har den en tydelig plass i hverdagen. Hvis det meste av bruken går med til å bla uten å avtale noe, kan den begynne å føles som enda et sosialt sted å følge med på.

Dette er også grunnen til at jeg ikke ville målt nytten bare etter hvor aktivt jeg bruker appen. En kontakt som blir til en pålitelig spillvenn, kan være mer verdifull enn mange korte samtaler. Samtidig krever en slik forbindelse oppfølging fra begge parter. Plink kan hjelpe deg med å møte noen, men det er du og den andre spilleren som må finne en rytme som fungerer, enten det betyr å avtale neste økt eller bare ta kontakt når dere begge er ledige.

Vedlikehold uten at letingen tar over

Den største vedlikeholdsoppgaven er ikke teknisk; det er å holde forventningene og profilen relevante. Hvis spillinteressene dine endrer seg, eller du bare ønsker å spille mer uformelt enn før, bør måten du presenterer deg på gjenspeile det. Ellers kan du få kontakt med folk som passer til en eldre versjon av spillvanene dine. Jeg ville også gått gjennom nye henvendelser i korte økter i stedet for å føle at jeg må svare umiddelbart. En app for å finne lagkamerater skal gjøre det enklere å spille, ikke gjøre fritiden til en plikt til å være tilgjengelig.

For en person som bruker flere plattformer, kan det være fristende å koble alt og gjøre profilen så detaljert som mulig. Jeg ville startet med det som faktisk hjelper andre å avgjøre om dere kan spille sammen, og lagt til mer bare hvis det gir en tydelig fordel. Det holder profilen oversiktlig og reduserer unødvendig arbeid. Den viktigste vedlikeholdsvanen er dessuten å følge opp samtaler som virker lovende; å oppdatere en profil hjelper lite hvis ingen avtale blir foreslått.

Når sosial matching blir slitsomt

Det finnes en naturlig grense for hvor mye en matchingsapp kan gjøre. Den kan ikke sikre at andre har samme tilgjengelighet, kommunikasjonsstil eller mål for spillingen som deg. Hvis du forventer at hver kontakt blir en nær venn eller et fast lagmedlem, vil du sannsynligvis bli skuffet. Det kan også bli slitsomt å gjenta introduksjonen sin og begynne nye samtaler uten at de fører videre. Da er en etablert vennegruppe, en spillspesifikk kanal eller en direkte invitasjon fra noen du allerede kjenner ofte et bedre valg.

Plink er dessuten en sosial løsning, og det innebærer at du må være komfortabel med å møte ukjente spillere. Jeg ville tatt første kontakt i et tempo som føles greit, holdt personlige opplysninger utenfor samtalen og avsluttet kontakten hvis tonen ikke passer. Det er ikke en grunn til å unngå appen, men en viktig del av å bruke den med fornuft. For yngre spillere bør aldersmerkingen også tas med i vurderingen sammen med familiens egne regler for nettbasert kontakt.

Hvordan den skiller seg fra vanlige alternativer

Det vanlige alternativet er å lete etter medspillere i en generell gruppechat, et forum eller gjennom venner som allerede spiller. Slike steder kan være bedre hvis du vil ha brede diskusjoner, kjenner miljøet fra før eller trenger råd om et bestemt spill. Plinks styrke er at formålet er mer avgrenset: å gjøre det lettere å finne personer å spille med. Til gjengjeld blir kvaliteten på opplevelsen mer avhengig av om det finnes relevante kontakter for akkurat dine interesser, og om dere følger opp etter første samtale.

Jeg ville derfor ikke sett den som en erstatning for alle spillmiljøer. Bruk en stor felleschat når du ønsker mange ulike samtaler eller informasjon fra et større miljø; prøv Plink når det konkrete målet er å finne en person eller et lag å spille med. Hvis du allerede har en aktiv vennegruppe, er den trolig mindre nødvendig. Hvis det er vanskelig å få timeplaner til å passe, kan en ny kontakt derimot gi deg flere muligheter uten at du må forlate vennene du allerede spiller med.

Brukervennlighet og Design

Designet av appen er ganske intuitivt. Det er lett å navigere, og alt føles smidig. Fargeskjemaet er behagelig, og ikonene er selvforklarende. Jeg må si, det er forfriskende å bruke en app der brukervennlighet står i høysetet. Du trenger ikke være teknisk geni for å forstå hvordan ting fungerer her.

DogApps står bak appen, som ligger i kategorien sosiale apper. Den er gratis, har en aldersmerking med PG-klassifisering og ble lansert 14. mars 2018. Den nåværende versjonen er 1.184.0, og den krever Android 6.0 eller nyere. Plink har passert 5 millioner installasjoner, men den gjennomsnittlige vurderingen er 2,8 fra rundt 95 000 vurderinger, med 174 skriftlige anmeldelser. Jeg ville tatt den lave snittvurderingen på alvor uten å gjøre den til hele dommen: den tyder på at opplevelsen ikke treffer alle, og gjør det ekstra fornuftig å teste om appen faktisk passer behovet ditt før du investerer mye tid.

Det er verdt å skille mellom å laste ned appen gratis og eventuelle kjøp inne i den. Kjøpene spenner fra 11 til 879 kroner ved fakturering via Play, så jeg ville ikke kjøpt noe bare fordi jeg håper at det skal skape gode kontakter. Først bør du finne ut om gratisbruken gir deg samtaler og spillere som er relevante for deg. Hvis ikke, løser et kjøp neppe det grunnleggende problemet med at kjemi og tilgjengelighet må stemme mellom mennesker.

Personlig Opplevelse

Etter å ha brukt appen en stund, må jeg si at min opplevelse med Plink har vært ganske positiv. Jeg har funnet flere spillkamerater som jeg nå spiller regelmessig med. Det er en tilfredsstillende følelse å vite at du alltid kan finne noen å spille med, uansett hva klokken er.

Den erfaringen er likevel best å forstå som en mulighet, ikke en garanti for alle. Hvor mye du får ut av Plink vil avhenge av hvor tydelig du formidler hva du vil spille, hvor ofte du selv tar initiativ, og om personene du møter faktisk passer inn i hverdagen din. Hvis du vil ha en løsning som finner en ferdig gruppe uten samtale eller innsats, er dette sannsynligvis ikke riktig forventning. Hvis du er villig til å starte noen korte samtaler for å finne en god match, gir bruken mer mening.

Hvis du noen gang har følt deg som den siste gameren som ikke har en fast gruppe å spille med, så er Plink en game-changer. Det er som å ha en personlig assistent som finner de perfekte lagkameratene for deg, basert på dine preferanser og interesser. Så, hvorfor ikke gi det et forsøk? Du kan bare oppdage din nye bestevenn på slagmarken.

Min vurdering etter at nyhetens interesse gir seg

For meg fortjener Plink fast plass på telefonen bare hvis den jevnlig gjør det lettere å komme fra ledig spilletid til en hyggelig økt med andre. Den har en tydelig rolle for spillere som mangler en gruppe, og profilen og chatten gir en praktisk vei fra felles interesser til første kontakt. Det som avgjør om verdien varer, er likevel ikke hvor spennende matching virker den første dagen, men om kontaktene blir til avtaler som passer livet ditt.

Jeg ville prøvd den med et enkelt mål: finn én person du har lyst til å spille med, og se om det er naturlig å avtale en ny økt. Hvis det fungerer, kan Plink være et nyttig sosialt verktøy ved siden av spillene og gruppene du allerede bruker. Hvis du stadig ender med tomme samtaler, foretrekker å spille alene eller allerede har et lag som dekker behovet ditt, er det helt rimelig å velge en annen løsning. Den holder best over tid når du bruker den målrettet, ikke fordi du føler at du må være aktiv i enda en app.