Oxford Dictionary & Thesaurus

Analyse av Mobexer

Når jeg møter et ukjent engelsk ord i en bok, en e-post eller en artikkel, vil jeg helst få et klart svar uten å hoppe mellom flere nettsteder. Oxford Dictionary & Thesaurus er laget for nettopp den typen oppslag: en engelsk ordbok for Android og iOS, med definisjoner, synonymer og støtte for å bygge ordforråd. Etter min vurdering passer den best for deg som leser eller skriver engelsk jevnlig og vil ha et ryddig oppslagsverk tilgjengelig også når nettet ikke er det viktigste.

Et raskt valg for ulike lesere

Hvis du allerede kan en del engelsk, men stadig støter på ord du ikke helt får tak på, er dette et mer naturlig valg enn å åpne en generell søkemotor hver gang. Jeg ville særlig vurdert den for studenter som leser pensum på engelsk, folk som skriver arbeidsmeldinger, og lesere som vil forstå nyheter uten å avbryte flyten. Den gjør mest nytte når spørsmålet gjelder ett ord eller en betydningsnyanse, ikke når hele setningen må oversettes.

En realistisk situasjon er å lese en rapport før et møte og støte på et ord som virker kjent, men ikke helt passer med sammenhengen. Jeg ville slått det opp, lest definisjonen og deretter sett på nabobetydningene før jeg bestemte meg for hva forfatteren mener. Det kan hindre at jeg går inn i møtet med en for sikker tolkning. En ordbok kan likevel ikke avgjøre hva avsenderen mente i en bestemt situasjon; den gir et bedre grunnlag for å lese videre og stille et presist spørsmål ved behov.

Et praktisk oppslagsverk for engelsk

Når jeg åpner et engelsk oppslagsverk, vil jeg raskt vite om det hjelper meg videre uten å avbryte lesingen. Her ser jeg nærmere på hva Oxford Dictionary & Thesaurus egner seg til, og hvordan jeg ville gått fra installasjon til et nyttig første ordoppslag. Jeg legger særlig vekt på å bruke definisjoner og synonymer med riktig sammenheng, slik at et forslag faktisk passer teksten.

Hva du kan forvente

Dette er først og fremst en engelsk ordbok, ikke et komplett språkkurs. Den nyttigste vanen er enkel: slå opp ordet du ikke forstår, les betydningen, og bruk synonymene til å se hvilke nærliggende ord som kan passe. Det hjelper både når du prøver å forstå en setning og når du leter etter et mer presist ord i egen tekst.

Appen er utviklet av MobiSystems og hører hjemme blant bøker og referanseverktøy. Den er gratis å laste ned, men har kjøp i appen fra 11 til 539 kroner ved betaling gjennom Google Play. Det er verdt å være oppmerksom på hvis du bare vil teste et enkelt oppslag først: se hvilke valg appen tilbyr før du eventuelt kjøper noe, og vurder om gratisbruken dekker behovet ditt.

Oxford Dictionary & Thesaurus har en gjennomsnittlig vurdering på 4,5 basert på rundt 544 000 vurderinger, og den er installert over 50 millioner ganger. Slike tall sier noe om at mange bruker den, men de forteller ikke om den passer arbeidsmåten din. For meg er det avgjørende om definisjonene er lette å forstå, og om synonymene faktisk hjelper meg videre i den konkrete setningen.

Den er mer målrettet enn et generelt nettsøk. Et søk på nettet kan gi oversettelser, foruminnlegg og ulike definisjoner blandet sammen; her får du et verktøy som er tydelig innrettet mot engelske ord. Til gjengjeld er den ikke det beste valget hvis du først og fremst trenger oversettelse mellom norsk og engelsk, grammatikkundervisning eller hjelp til å skrive hele avsnitt.

Kom godt i gang etter installasjonen

Appen har vært tilgjengelig siden 28. mars 2013, og den oppgitte versjonen er 16.5.1183. Den krever Android 8.0 eller nyere. Innholdet er klassifisert som PEGI 3, så aldersmerkingen er ikke noe hinder for vanlige oppslag i en familiehverdag. Før du begynner, er det lurt å sjekke at enheten din støtter appen, særlig hvis du bruker en eldre Android-telefon.

Jeg ville startet med et ord du nylig har sett, heller enn å bla rundt uten mål. Søk etter det i skrivefeltet, åpne oppslaget og les definisjonen i sammenheng med setningen der du fant ordet. Hvis appen gir flere betydninger, ikke stopp ved den første: velg den som passer best til situasjonen. Det er en liten vane, men den hindrer den vanlige feilen med å lære en korrekt betydning som likevel ikke passer i teksten.

Et nyttig første forsøk er å slå opp et ord du allerede kjenner delvis, men er usikker på i bruk. Da kan du sammenligne forklaringen med din egen forståelse og undersøke synonymene uten å måtte gjette deg fram. Synonymer er ikke alltid utskiftbare, så bruk dem som spor til nyanser, ikke som en liste med perfekte erstatninger. Hvis du skriver en formell e-post, kan et synonym virke mer høytidelig eller mer direkte enn ordet du startet med.

Fra første oppslag til bedre ordvalg

Den første nyttige seieren kommer når et ord slutter å blokkere lesingen. Tenk deg at du leser en engelskspråklig nyhetsartikkel på bussen og møter et ord som gjør resten av setningen uklar. Et raskt oppslag kan gi deg nok mening til å fortsette, uten at du mister tråden ved å åpne flere faner. Når ordet også har synonymer, kan du sammenligne dem med resten av setningen og få en bedre følelse av tonen.

Jeg synes appen er særlig nyttig i en arbeidsflyt der du leser først og noterer etterpå. Slå opp noen få ord mens du leser, og gå tilbake til dem senere når du har mer sammenheng. Det er ofte mer effektivt enn å stoppe for hvert ukjente uttrykk. Ordboken kan støtte forståelsen, men den kan ikke alene forklare ironi, kulturelle referanser eller hva en forfatter mener med en uvanlig formulering; der må du fortsatt lese avsnittet rundt.

Et annet godt bruksområde er redigering. Hvis du har brukt det samme engelske ordet flere ganger i et avsnitt, kan synonymdelen hjelpe deg med å undersøke mulige alternativer. Jeg ville likevel lest hele setningen høyt eller kontrollert betydningen nøye før jeg byttet. Et nærliggende ord kan endre graden av sikkerhet, følelse eller formalitet. Appen gir muligheter, men det er du som må avgjøre om ordet passer til stemmen i teksten.

Offline-funksjonen er et tydelig pluss når du vil slå opp ord uten å være avhengig av en nettleserforbindelse. Det gjør verktøyet praktisk på reise, i kollektivtrafikken eller på steder med ustabil dekning. For en førstegangsbruker betyr det at appen kan være nyttig også uten at oppslaget starter med et nettsøk. Jeg ville likevel prøvd et par oppslag etter installasjonen før jeg stolte på den som eneste hjelpemiddel på en lang tur.

Vanlige misforståelser og små irritasjonsmomenter

Det er lett å tro at en ordbok og en synonymordbok løser samme problem. De gjør ikke helt det. Definisjonen hjelper deg å forstå hva et ord betyr, mens synonymene hjelper deg å utforske ord som kan ligge nær betydningen. Når du skriver, bør du derfor lese forklaringen før du velger et alternativ. Det er den viktigste måten å unngå at en setning blir grammatisk grei, men feil i mening eller tone.

En annen mulig skuffelse er å forvente en norsk oversettelse ved hvert oppslag. Appens hovedformål er engelsk ordforståelse, så den passer best når du vil arbeide direkte med engelske definisjoner. Hvis du er helt ny i språket og trenger forklaringer på norsk, kan en norsk-engelsk ordbok eller en oversetter være enklere som første steg. Jeg ville brukt denne appen som supplement når du er klar for å lese betydninger på engelsk.

Det kan også være friksjon rundt kjøp i appen. Nedlastingen er gratis, men enkelte deler eller valg kan være knyttet til betaling. Hvis du bare trenger sporadiske oppslag, bør du begynne med den gratis delen og se om den dekker behovet før du vurderer et kjøp. Prisintervallet i Google Play spenner fra 11 til 539 kroner, så det er fornuftig å kontrollere det konkrete kjøpsvalget i appen og ikke anta at alle funksjoner følger med kostnadsfritt.

For meg er en ytterligere begrensning at et ordoppslag ikke alltid gir hele svaret på hvordan et uttrykk brukes i levende språk. Særlig faste uttrykk, slang og betydninger som avhenger av situasjonen kan kreve mer kontekst enn en kort definisjon gir. Da er det nyttig å undersøke eksemplene eller formuleringen rundt ordet, hvis de er tilgjengelige, og sammenligne med hvordan ordet brukes i den opprinnelige teksten. Ikke la én definisjon bli en automatisk fasit for alle sammenhenger.

Et lite arbeidsverktøy, ikke en skriveassistent

Det er nyttig å skille mellom å finne et ord og å få en tekst skrevet for seg. Denne appen kan hjelpe meg med å vurdere et enkelt ordvalg, men den er ikke laget for å kontrollere hele argumentasjonen i en rapport eller rette alle feil i en e-post. Når jeg redigerer, bruker jeg den helst på ett ord av gangen og leser deretter setningen på nytt. Slik beholder jeg kontroll over meningen i stedet for å la en synonymrekke styre teksten.

En praktisk måte å lære på er å velge bare ett eller to ord fra en leseøkt og skrive ned en egen setning med hvert av dem. Da får oppslaget en konkret sammenheng, og du kan senere huske hvordan ordet faktisk fungerer, ikke bare en løs definisjon. Jeg ville ikke forsøkt å gjøre hvert ukjent ord til en lekse; det kan gjøre lesingen tung. Appen fungerer bedre som støtte for nysgjerrighet enn som en plikt til å samle ord.

Hvem bør prøve den, og hva er neste steg?

Jeg vil anbefale appen til studenter, lesere og folk som skriver på engelsk ofte nok til at et dedikert oppslagsverk sparer tid. Den passer også for deg som vil utvide ordforrådet litt etter litt, ved å undersøke forskjellen mellom et kjent ord og noen nærliggende alternativer. PEGI 3-merkingen gjør den egnet for et bredt publikum, men yngre brukere som lærer engelsk kan fortsatt ha nytte av forklaringer på sitt eget språk ved siden av.

Jeg ville valgt noe annet som hovedverktøy dersom målet er å oversette lange tekster, lære grammatikk trinn for trinn eller få hjelp med uttale og samtale. En oversetter er gjerne raskere for hele setninger, mens en språklæringsapp kan gi mer strukturert progresjon. Denne ordboken gjør en smalere jobb, og nettopp derfor fungerer den best når spørsmålet er konkret: «Hva betyr dette engelske ordet her?» eller «Hvilket nærliggende ord passer bedre i setningen min?»

Som neste steg ville jeg valgt ett ord fra en tekst jeg faktisk leser, slått det opp og skrevet en egen eksempelsetning med betydningen jeg tror passer. Deretter ville jeg kontrollert om et synonym endrer tonen eller presisjonen. Den arbeidsmåten gjør appen mer nyttig enn å samle lange lister med ord uten sammenheng, og den avslører også raskt om definisjonene er forståelige for nivået ditt.

Alt i alt er Oxford Dictionary & Thesaurus et solid, praktisk valg når du vil forstå engelske ord og undersøke nyanser uten å forlate oppgaven du holder på med. Den er ikke en erstatning for oversettelse eller undervisning, og kjøp i appen gjør det lurt å sjekke hva du faktisk trenger. Men hvis du leser engelsk jevnlig, kan den bli en nyttig vane: slå opp, forstå betydningen, vurder synonymene og gå videre med bedre kontroll over teksten.