The Sims™ FreePlay

Analyse av Mobexer

Den første uken med The Sims™ FreePlay er lett å fylle: Jeg lager simmene mine, prøver meg fram med husene og begynner å forestille meg hvordan de ulike husholdningene kan leve side om side. Det er noe tilfredsstillende ved å forme en liten digital hverdag på mobilen, særlig når jeg bare har noen minutter ledig. Samtidig merker jeg tidlig at dette ikke bare er fri bygging; mål og oppgaver gir spillet en rytme som trekker meg tilbake.

Dette er et gratis simuleringsspill fra ELECTRONIC ARTS, og det passer best for deg som liker å skape, innrede og følge små historier over tid. I løpet av de første øktene er det naturlig å bruke mye tid på utseendet til simmene og på å finne en stil for hjemmene. Jeg ville likevel ikke gått inn med forventningen om at alt skal åpne seg med én gang. Opplevelsen er laget for gjentatte besøk, ikke for at du skal gjøre alt ferdig i en lang spilløkt.

Fra første byggeglede til en fast spillrytme

Når jeg vurderer om et mobilspill fortjener fast plass, ser jeg ikke bare på den første byggeøkten, men også på hva som gjør at jeg faktisk vil åpne det igjen senere. Her vil jeg se nærmere på hvordan skapergleden kan bli til en rytme, og hva som avgjør om den rytmen føles hyggelig eller som enda et gjøremål.

Hva som gjør starten så fengende

Husker du den tiden du kunne tilbringe timer på å designe drømmehuset ditt og leve et liv gjennom skjermen? Vel, The Sims™ FreePlay gir deg en sjanse til å leve ut disse drømmene igjen, rett i lomma di. Jeg har lastet ned og testet denne appen, og jeg må si, det tok meg tilbake til de gode gamle dagene!

Det første som slo meg når jeg åpnet spillet, var hvor mye som var pakket inn i denne lille appen. Grafikken er ganske imponerende tatt i betraktning at dette er en mobilversjon av et spill som opprinnelig var for PC. Du får bygge hus, lage simmene dine, og til og med gi dem unike personligheter. Jeg må innrømme at jeg tilbrakte altfor mye tid på å perfeksjonere utseendet til simmene mine!

Det er også en praktisk forskjell fra mange spill der hovedsaken er å komme raskt gjennom nivåer eller kamper: Her kan jeg bruke en økt på å justere et rom, planlegge en husholdning eller bare se hva som skjer i byen. Den kreative delen fungerer best når jeg velger et lite mål før jeg åpner spillet. Hvis jeg begynner med «jeg skal bare gjøre litt», kan jeg fort bruke tiden på detaljer som ikke endrer særlig mye for simmenes hverdag.

En av de kule funksjonene er at du kan bygge en hel by. Ja, du hørte riktig! Du kan ha flere husstander, og de kan samhandle med hverandre. Jeg oppdaget raskt at dette gir en følelse av fellesskap i spillet, noe som gjorde opplevelsen enda mer engasjerende.

Flere husholdninger gjør dessuten planleggingen mer interessant enn om alt dreide seg om én familie. Jeg kan la husene få ulike uttrykk og bruke dem som små deler av samme byhistorie. Et nyttig grep er å bestemme hva hvert hjem skal være før jeg begynner å innrede: et familiehjem, et mer moderne sted eller et rom jeg først og fremst vil eksperimentere med. Da blir valgene mer sammenhengende, og jeg bruker mindre tid på å flytte rundt på ting uten en plan.

Daglige aktiviteter og mål

En annen ting jeg virkelig likte, var hvordan spillet oppfordrer deg til å komme tilbake hver dag. Det er daglige mål som gir deg belønninger. Dette gjorde at jeg følte meg motivert til å sjekke inn hver eneste dag. Selv om noen av oppgavene kan bli litt monotone, er det alltid en følelse av prestasjon når du fullfører dem.

Det er også hendelser og oppdrag som bryter opp den daglige rutinen. Jeg deltok i en hagefest en dag og en moteshow-konkurranse en annen, noe som virkelig krydret opplevelsen.

En realistisk måte å få dette til å passe inn i hverdagen på, er å åpne spillet når du allerede har en kort pause, for eksempel mens du venter på at kaffen skal bli ferdig. Da kan du se over målene, velge en oppgave og avslutte når du har gjort det du kom for. Det gjør den daglige rytmen mindre krevende enn å prøve å holde spillet åpent gjennom hele dagen. Jeg ville også variert mellom mål og egne byggeprosjekter, slik at innloggingene ikke bare blir en sjekkliste.

For meg er det nettopp denne blandingen som avgjør om spillet holder seg interessant etter nyhetens interesse: Oppgavene gir retning når jeg ikke vet hva jeg vil gjøre, mens byggingen gir meg et eget prosjekt når jeg har lyst til å være kreativ. Hvis jeg bare følger målene, blir opplevelsen fort mekanisk. Hvis jeg bare innreder, kan framgangen føles langsommere. Å veksle mellom de to gjør det enklere å finne en rytme som ikke føles som plikt.

Hva det gir over tid – og hva det krever

Så, hva er det egentlig som gjør spillet så vanedannende? For meg var det kombinasjonen av kreativ frihet og struktur. Jeg kunne designe hva jeg ville, men samtidig var det nok mål og utfordringer til å holde meg fokusert. I tillegg, muligheten til å tilpasse nesten alt, fra husene til klærne, gjorde at jeg aldri følte meg begrenset.

Over tid blir det tydelig at den samme strukturen også kan være en begrensning. Daglige oppgaver gir en grunn til å vende tilbake, men de kan legge en forventning om at jeg bør følge med jevnlig. Hvis jeg foretrekker spill som lar meg spille i mitt eget tempo uten å tenke på tilbakevendende mål, kan denne rytmen irritere mer enn den motiverer. Jeg anbefaler derfor å se på oppgavene som forslag til hva du kan gjøre, ikke som en plikt du må holde tritt med.

Det er også lurt å være bevisst på kjøp i appen. Spillet er gratis å begynne med, men det har valgfrie kjøp som belastes via Play, fra 12 kroner til 1 290 kroner. Jeg ville satt en personlig grense før jeg spiller, særlig hvis jeg vet at jeg blir fristet til å betale for å få fart på framgangen. Det er mulig å sette pris på byggingen og historiene uten å gjøre hvert hinder til en grunn for et kjøp.

Dette er en annen type mobilopplevelse enn mer direkte alternativer i simuleringssjangeren. Sammenlignet med spill som først og fremst dreier seg om rask handling, får jeg her mer ut av å bygge opp en verden litt etter litt. På den andre siden passer et spill med kortere, tydelig avgrensede runder bedre hvis jeg vil kunne spille ferdig en økt uten å tenke på hva som venter senere. FreePlay er for meg et bedre valg når jeg ønsker kontinuitet og personlig tilpasning enn når jeg bare vil ha en rask avledning.

Jeg vil også nevne at det er et sosialt element. Du kan koble til venner og besøke deres byer. Det er alltid moro å se hva andre har bygget og kanskje låne litt inspirasjon!

Besøk hos venner er mest verdifulle når jeg bruker dem som inspirasjon, ikke som en målestokk for min egen by. Det er lett å se en gjennomarbeidet løsning og få lyst til å kopiere den, men jeg får mer ut av besøket når jeg heller legger merke til én idé jeg kan tilpasse. Slik blir den sosiale delen en kilde til nye byggevalg uten at min egen by mister særpreget sitt.

Passer det inn i livet ditt?

Etter hvert er det vedlikeholdet av interessen som betyr mest. Jeg liker best å vende tilbake når jeg har et konkret prosjekt, som å gi et hjem en tydeligere stil eller følge opp en oppgave jeg faktisk synes er morsom. Da føles det som om byen utvikler seg, ikke bare som om jeg utfører gjøremål. Hvis jeg derimot åpner spillet av vane uten å ha lyst, merker jeg at de tilbakevendende aktivitetene blir tydeligere enn kreativiteten.

Spillet passer særlig godt for deg som liker interiør, karaktertilpasning og å lage små fortellinger rundt flere husholdninger. Det kan også fungere fint for en spiller som vil ha noe å vende tilbake til i korte pauser, så lenge det ikke oppleves som et krav å følge med hver dag. Hvis du helst vil ha en komplett opplevelse i én sammenhengende økt, eller misliker framgang som er knyttet til gjentatte besøk, ville jeg heller valgt et spill med en mer avgrenset struktur.

PEGI 12-merkingen er verdt å ta med i vurderingen når du velger spill for yngre spillere. For voksne er den mest relevante hverdagsvurderingen om de valgfrie kjøpene og den gjentakende rytmen passer egne vaner. Jeg synes det er bedre å avgjøre på forhånd hvor mye tid og eventuelt penger jeg ønsker å bruke enn å la små, fristende valg bestemme det underveis.

Spillet har en gjennomsnittlig vurdering på 4,3 fra rundt 5,8 millioner vurderinger, og det er lastet ned over 100 millioner ganger. Det sier noe om hvor mange som har funnet appell i denne blandingen av bygging og simulasjon, men tallene alene forteller ikke om rytmen passer for meg. Den viktige testen er om jeg fortsatt har lyst til å forme byen når de første nye inntrykkene har lagt seg.

En versjon for en langvarig mobilhobby

Den oppgitte utgivelsesdatoen er 14. februar 2012, og den nåværende versjonen er 114.0.2. Spillet krever Android 7.0 eller nyere. Det har med andre ord vært tilgjengelig lenge, og det er en fordel for den som ønsker en etablert mobilhobby å vende tilbake til. Samtidig bør jeg være realistisk: At et spill har eksistert lenge, betyr ikke automatisk at hver spiller vil like den daglige rytmen eller den måten framgangen er lagt opp på.

Hvis du prøver det, ville jeg startet med å lage en husholdning og et hjem du faktisk liker, framfor å forsøke å gjøre alt på én gang. Bruk de første øktene til å finne ut om du foretrekker å forme simmene, innrede eller følge mål. Når du vet hvilken del som gir deg mest glede, blir det lettere å velge oppgaver som støtter den interessen. Dette er et enkelt grep, men det hindrer at spillet føles som en lang rekke tilfeldige gjøremål.

Avsluttende tanker

Alt i alt, hvis du er en fan av simuleringsspill, vil du elske det. Det er et spill som lar deg slippe løs kreativiteten din, samtidig som det gir deg strukturen til å holde deg engasjert. Jeg fant det utrolig tilfredsstillende å se byen min vokse og se simmene mine utvikle seg.

For meg er den største styrken ikke at jeg alltid har noe nytt å gjøre, men at jeg kan veksle mellom å følge spillets retning og å finne på mitt eget prosjekt. Den største svakheten er baksiden av den samme rytmen: Når målene gjentar seg, kan det kreative pusterommet bli skjøvet til side av følelsen av at jeg bør sjekke inn. Det er derfor et bedre valg for en som liker små, tilbakevendende økter enn for en som helst vil spille intensivt og så legge spillet bort uten å miste tråden.

Så, hvis du er klar for å dykke inn i en verden full av muligheter, er det bare å laste ned appen og begynne å spille. Tro meg, du vil ikke angre!

Jeg ville likevel prøvd det med en enkel forventning: Spill når du har lyst til å bygge eller følge en liten historie, og la være når innloggingen begynner å føles som en oppgave. Da får du mest ut av det som gjør FreePlay særegent, uten at den daglige vanen tar over. For meg fortjener det en plass på mobilen så lenge kreativiteten fortsatt veier tyngre enn vedlikeholdet.