Superstar Hockey

Analyse av Mobexer

Jeg liker hockeyspill best når de ikke prøver å gjøre hver kamp til en stor produksjon. På mobilen vil jeg kunne kjenne igjen sporten, ta noen valg som betyr noe og legge fra meg spillet når jeg er ferdig. Superstar Hockey sikter mot den blandingen med en retropreget sportsfølelse og et lag du bygger selv. Førsteinntrykket er lett å ta inn, men den personlige tiltrekningen avhenger av om du liker å utvikle et lag, ikke bare styre én kamp etter den andre.

Et hockeyspill med sin egen stemning

Jeg liker at spillet lar hockeyens stemning og lagbyggingen trekke i samme retning, i stedet for å gjøre alt til raske skudd og resultater. I denne delen ser jeg nærmere på hvordan den retroinspirerte tonen påvirker forventningene mine, og hvorfor det er verdt å prøve en kamp før du bestemmer deg for hvor mye tid du vil bruke på laget.

Førsteinntrykket på isen

Det er lett å forstå hva spillet vil at jeg skal gjøre: sette sammen et lag av all-stars og prøve det i hockeykamper. Den tydelige sportsrammen gjør det enklere å komme i gang enn i et spill som først ber meg lære en stor fiktiv verden eller et langt sett med regler. Samtidig er det lagbyggingen som gir kampene en videre sammenheng. Jeg vurderer ikke bare om jeg vant, men også om laget jeg setter sammen føles verdt å utvikle videre.

Det gjør spillet særlig passende når jeg har et ledig øyeblikk og vil ha noe mer målrettet enn en helt enkel tidsfordriver. En kort økt kan dreie seg om å spille, mens en lengre kan passe bedre når jeg vil bruke mer tid på laget. Jeg ville likevel ikke gått inn med forventning om en fullstendig realistisk hockeysimulator. Den retroinspirerte innpakningen peker mot en mer umiddelbar, spillpreget opplevelse enn en detaljert gjenskaping av sporten.

En verden av hockey

Når du først åpner Superstar Hockey, blir du møtt av en skikkelig proff layout. Det føles nesten som om du står i garderoben klar for kamp. Appen gir deg muligheten til å bygge ditt eget lag fra bunnen av, og tro meg, det er supergøy å se laget ditt utvikle seg fra nybegynnere til mestere. Du kan tilpasse spillerne dine, forbedre ferdighetene deres, og til og med velge lagets strategi.

Det mest interessante ved lagbyggingen er at den gir en grunn til å tenke utover den neste pucken. Når jeg vurderer hvem jeg vil satse på og hvordan laget skal spille, blir valgene en del av min egen måte å nærme meg kampene på. Et nyttig grep er å behandle laget som en helhet: En spiller som virker fristende alene, er ikke nødvendigvis det beste valget hvis resten av oppsettet ikke støtter planen min. Det er en liten, men viktig forskjell fra enkle hockeyspill der man stort sett bare reagerer på det som skjer på isen.

Jeg ville også gått inn i utviklingen med litt tålmodighet. Lagbygging kan være tilfredsstillende fordi den gir framgang en konkret form, men den kan føles som en omvei hvis det eneste jeg ønsker er å starte en kamp umiddelbart. Tenk derfor gjennom hva du liker ved sports spill: Hvis det er følelsen av å forme et lag over tid, treffer denne delen godt; hvis du først og fremst vil ha rask, direkte puckkontroll, kan fokuset på laget være mindre tiltalende.

Grafikk og lyd som imponerer

Grafikken er virkelig en fryd for øyet. Detaljene er utrolig godt utført, og det gir en følelse av ekte hockeyatmosfære. Lydsporet er også verdt å nevne. Bakgrunnsmusikken og de realistiske lydeffektene av skøyter som skjærer gjennom isen og pucken som treffer målet, gir en autentisk følelse av å være rett der på banen.

Det visuelle uttrykket og lyden har en viktig jobb utover å pynte på kampene: De gjør det enklere å holde oppmerksomheten på det som skjer. I et mobilspill må en kamp kunne leses raskt, særlig hvis jeg bare spiller noen minutter mellom andre gjøremål. Her bidrar den tydelige hockeyrammen til at opplevelsen føles samlet, i stedet for at lagbygging og kampene virker som to helt separate aktiviteter.

Jeg ville likevel valgt spillet på grunn av kombinasjonen av sport og lagutvikling, ikke bare fordi jeg forventer en audiovisuell opplevelse som skal bære alt alene. Den retroaktige retningen lover en bestemt type sportsmoro, ikke nødvendigvis den mest naturtro gjengivelsen av en ishall. For meg fungerer det best når jeg lar den stiliserte stemningen være en del av spillets identitet og ikke måler den etter standarden til en realistisk konsollsimulator.

Lyden setter rytmen

Musikken og lydeffektene gir kampene en tydelig puls. Når lyden følger handlingen, blir det lettere å leve seg inn i rytmen uten å måtte tolke hver situasjon som en taktisk gjennomgang. Det passer særlig godt for korte økter: Jeg kan starte en kamp, følge med på det viktigste og få en følelse av sportslig driv uten at spillet trenger å forklare alt med lange tekster.

En praktisk vurdering er hvor og når jeg spiller. På et rolig sted er lyd en del av atmosfæren, mens den på buss eller i et venterom kan være mindre passende. Hvis jeg vanligvis spiller med lyden av, blir det visuelle uttrykket og kampflyten viktigere for meg enn musikken. Det er ikke en feil ved spillet, men en påminnelse om at stemningen oppleves annerledes avhengig av om jeg spiller med hodetelefoner, uten lyd eller med oppmerksomheten delt mellom mobilen og omgivelsene.

Gameplay som engasjerer

Det som virkelig fanget meg var hvordan spillet balanserer mellom utfordring og moro. Du må virkelig tenke taktisk for å slå motstanderne, og hver kamp føles unik. Kontrollene er intuitive, noe som gjør det lett å plukke opp spillet, men det krever fortsatt ferdigheter for å mestre det. Jeg elsket hvordan du kan utføre triks og spesielle trekk, noe som gir en ekstra dimensjon til spillopplevelsen.

Den taktiske siden gjør at jeg ikke ville behandlet hver kamp som en ren refleksøvelse. Når et oppgjør butter imot, er det verdt å tenke over om det er måten jeg spiller på eller lagets oppsett som trenger en justering. Det er et mer nyttig spørsmål enn å gjøre store endringer etter én dårlig kamp. Små, bevisste valg lar meg bedre forstå hva som hjelper, og gjør framgangen mer tilfredsstillende enn å bare håpe på et heldig resultat.

En realistisk brukssituasjon er en kort pause i løpet av dagen: Jeg kan ta fram mobilen, spille en kamp og legge den bort igjen uten å måtte organisere en hel spillkveld. Hvis jeg derimot bare har et par sekunder, er dette ikke nødvendigvis like passende som et spill med helt umiddelbare runder. Hockeykamper krever at jeg følger med, og den taktiske dimensjonen blir mindre givende hvis jeg stadig må avbryte midt i handlingen.

Det er også her spillet skiller seg fra mange vanlige alternativer i sportsjangeren. En mer realistisk hockeysimulator vil ofte passe bedre for spillere som vil ha detaljert sportsfølelse og kontroll over selve spillet, mens et enkelt arkadespill kan være et bedre valg hvis målet kun er raske reaksjoner og korte, ukompliserte runder. Her ligger særpreget i at lagbygging, taktikk og kampfølelse hører sammen. Den blandingen er styrken for en spiller som vil følge et lag, men den kan oppleves som ekstra friksjon for noen som ikke ønsker utviklingsdelen.

Flerspiller og konkurranser

En annen kul funksjon er flerspiller-modusen. Å spille mot venner eller andre online-spillere gir en ekstra dose spenning. Det er alltid en viss konkurranseånd når du vet at du spiller mot ekte mennesker. Du kan delta i ligaer og turneringer, og det er alltid en ny utfordring som venter. Det å klatre på rangstigen gir en tilfredsstillende følelse av fremgang.

Motstand fra andre mennesker gir en annen type utfordring enn å bare forsøke å slå en motstander på samme måte hver gang. Det passer best når jeg faktisk har lyst til å konkurrere og følge med på hvordan laget mitt står seg. Hvis jeg bare ønsker avslappende spill uten press, er det greit å holde økten uformell i stedet for å gjøre rangering til målet. Det er et nyttig skille: Konkurransedelen kan gi mer motivasjon, men den gjør ikke automatisk hver økt bedre for en spiller som foretrekker å ta ting i eget tempo.

For en ny spiller ville jeg først brukt litt tid på å bli komfortabel med kampene og lagvalgene før jeg legger stor vekt på resultatlisten. Da blir det enklere å forstå om et tap skyldes egne valg, et lag som trenger utvikling, eller bare at motstanderen spilte bedre. Denne rekkefølgen gjør konkurranse mer lærerik og mindre frustrerende, særlig hvis man vanligvis foretrekker enspillermodus eller ikke spiller sports spill regelmessig.

Hvem spillet passer for

Jeg vil først anbefale det til hockeyinteresserte som liker at sporten også handler om å sette sammen og utvikle et lag. Det kan dessuten passe for mobilspillere som ønsker en mer sportslig aktivitet enn et rent puslespill, men som ikke nødvendigvis trenger en simulatortung opplevelse. Den lave aldersgrensen gjør at innholdet er rettet mot et bredt publikum, og den enkle inngangen kan være en fordel for noen som bare vil prøve et hockeyspill.

Jeg ville vært mer usikker hvis du ikke liker lagstyring, ønsker full realisme eller forventer at alle deler av spillet skal være gratis uten kjøpsvalg. Spillet koster ingenting å laste ned, men det har kjøp i appen; beløpene går fra 10 kroner til 909 kroner når de faktureres gjennom Play. Det er klokt å være bevisst på dette før man bruker kjøp som en snarvei, særlig hvis man foretrekker å la progresjonen gå i sitt eget tempo. Man trenger ikke gjøre kjøp til en del av vurderingen av om selve hockeyfølelsen passer for en.

Spillet er fra Big Idea Games Inc. og har en gjennomsnittsvurdering på 4,6 fra rundt 39 000 vurderinger, med over én million installasjoner. Det er nyttig som et tegn på at mange har prøvd det, men jeg ville ikke brukt popularitet alene som grunn til å laste det ned. Det viktigste spørsmålet er fortsatt om du liker kombinasjonen av hockeykamper, taktiske valg og lagutvikling. For Android kreves minst versjon 7.0, og spillet står nå på versjon 1.9.0.

Tilgjengelighet og brukervennlighet

Superstar Hockey er tilgjengelig både for Android og iOS, noe som gjør det lett å laste ned uansett hvilken enhet du har. Installeringen er rask, og appens grensesnitt er brukervennlig. Selv om du ikke er teknisk anlagt, vil du finne det enkelt å navigere gjennom menyene og komme i gang med å spille.

Før jeg bestemmer meg for å spille mye, ville jeg brukt den første økten til å finne ut om menyene og kampflyten føles naturlige på akkurat min enhet. Det er en bedre test enn å bare se på skjermbilder: Et sports spill må være lett å lese mens handlingen pågår, og kontrollene bør føles forståelige når tempoet øker. Hvis det fungerer for meg, kan jeg begynne å utforske lagvalgene mer systematisk. Hvis ikke, er det bedre å oppdage det tidlig enn å bruke tid på å utvikle et lag i en spillestil jeg ikke liker.

Spørsmålet om man må være hockeyekspert for å komme i gang, har et ganske enkelt svar: Nei, den umiddelbare sportsrammen gjør det mulig å prøve uten stor forkunnskap. Men det er likevel en fordel å være villig til å lære hvordan egne taktiske valg påvirker opplevelsen. For en som bare vil trykke seg raskt gjennom menyer og ikke tenke over laget, kan spillet føles mindre tilgjengelig etter den første nysgjerrigheten.

En helhetlig hockeystemning

Det jeg liker best, er at uttrykk, lyd og kampene peker i samme retning. Den retroinspirerte presentasjonen gir spillet en egen tone, mens hockeylydene holder handlingen forankret i sporten. Lagbyggingen gir dessuten en grunn til å vende tilbake som ikke bare handler om å spille enda en kamp. Når disse delene fungerer sammen, får jeg en tydeligere følelse av å følge mitt eget lag enn av å åpne en tilfeldig sportsapp.

Begrensningen ligger i den samme tydelige profilen: Det er et spill for deg som vil ha hockey som mobilunderholdning, ikke nødvendigvis en omfattende simulering av hele sporten. Hvis du vil ha en rolig, uforpliktende kampopplevelse, kan konkurranse og lagutvikling noen ganger føles som mer enn du trenger. Hvis du derimot liker å finne en taktikk, prøve den i kamp og justere laget etterpå, gir strukturen mer å hente enn et spill som bare handler om raske skudd.

Til slutt vil jeg si at Superstar Hockey er en app som virkelig leverer for alle oss som elsker sporten. Enten du er en hardcore hockeyfan eller bare ute etter litt moro, gir denne appen en fantastisk spillopplevelse. Så hvorfor ikke ta på deg skjøytene (i hvert fall virtuelt) og gi det en sjanse?